Café de Myanmar

¿Por qué el café de Myanmar es tan especial?

Myanmar, conocido históricamente como Birmania, no suele aparecer entre los grandes nombres del café. Sin embargo, el país tiene una tradición cafetera que se remonta al siglo XIX y unas condiciones naturales muy favorables para producir café Arábica de calidad.

La mayor parte del café de especialidad procede de zonas montañosas, especialmente del estado de Shan y de la región de Pyin Oo Lwin. La altitud, los suelos y los diferentes microclimas permiten desarrollar cafés con perfiles muy distintos.

imagen representativa de un cultivo de café
en Birmania — Imagen representativa del café de Birmania (Myanmar)

Una producción pequeña, pero con potencial

El café llegó a Myanmar hacia 1885, comenzando en el sur del país antes de extenderse hacia otras regiones. Durante buena parte del siglo XX, la producción permaneció orientada principalmente al mercado doméstico y al comercio fronterizo. La modernización del sector cafetero empezó a acelerarse especialmente a partir de 2014.

Según el Ministerio de Información de Myanmar, el país cuenta con alrededor de 50.000 acres de plantaciones, de los cuales unos 38.000 corresponden a Arábica y 12.000 a Robusta. La misma fuente situaba la producción anual por encima de 9.000 toneladas en 2024.

Las cifras de exportación muestran, sin embargo, que Myanmar sigue siendo un actor pequeño en el mercado internacional. Los datos de UN Comtrade recopilados por el Banco Mundial registran en 2024 unas 1.894 toneladas de café verde sin tostar exportadas, por un valor de aproximadamente 10,8 millones de dólares. Tailandia y China concentraron cerca del 79 % de ese volumen.

¿Dónde se cultiva el café en Myanmar?

El Arábica de altura se cultiva principalmente en Shan State, además de Chin, Kachin, Kayah, Sagaing y la región de Mandalay. La Myanmar Coffee Association identifica varios núcleos productores, entre ellos Pyin Oo Lwin, Mogok, Ywangan y Nyaungcho.

Entre ellos destaca especialmente Ywangan, en el sur de Shan State, que se ha convertido en uno de los principales referentes del café de especialidad del país.

Ywangan: el corazón del café de especialidad birmano

Ywangan es una zona montañosa donde pequeños productores trabajan principalmente con café Arábica. Los cafés procedentes de esta región han obtenido resultados destacados en competiciones de calidad y han comenzado a ganar espacio en los mercados internacionales.

En la competición de la Myanmar Coffee Association de 2017, un lote natural de Ywangan obtuvo 89,58 puntos, mientras que 26 de los 72 cafés participantes alcanzaron al menos 85 puntos. El café ganador fue descrito con notas de naranja, limón, fresa y grosella roja.

Estos resultados no significan que todo café de Ywangan tenga ese perfil o esa puntuación, pero sí demuestran que la región tiene capacidad para producir cafés de especialidad de nivel muy alto.

¿A qué sabe un café de Myanmar?

No existe un único perfil sensorial para todo el café de Myanmar. La variedad, la altitud y, especialmente, el procesamiento pueden modificar considerablemente la taza.

En los cafés de especialidad procedentes de Ywangan aparecen con frecuencia perfiles limpios, dulces y afrutados, con notas que pueden recordar a cítricos, frutos rojos, caramelo o chocolate. También existen cafés lavados, naturales y semilavados o honey.

Precisamente esta diversidad es una de las características más interesantes del origen.

Variedades de café cultivadas en Myanmar

La Myanmar Coffee Association registra numerosas variedades de Arábica, entre ellas Caturra, Catuai, Catimor, SL-28, SL-34, San Ramón, Blue Mountain y S-795, además de otras líneas desarrolladas para las condiciones locales.

Esto es importante porque Myanmar no tiene una identidad basada en una única variedad. Su potencial está también en la combinación entre genética, territorio y procesamiento.

Un origen todavía poco conocido

A pesar de los buenos resultados obtenidos en catas y competiciones, el café de Myanmar todavía tiene una presencia internacional reducida. El propio sector reconoce que el acceso a tecnología, infraestructura, financiación y mercados internacionales continúa siendo uno de los principales desafíos.

El potencial, sin embargo, ya está demostrado. La Myanmar Coffee Association se creó en 2014 y actualmente agrupa productores y organizaciones de diferentes zonas cafeteras del país, con el objetivo de mejorar la calidad, la formación y el acceso a los mercados internacionales.

Nuestro café de Birmania

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Conclusión

El café de Birmania es todavía un origen poco conocido fuera de Asia, pero ya ha demostrado que puede producir cafés de especialidad de gran calidad. Sus regiones montañosas, la diversidad de variedades y los distintos métodos de procesamiento están creando perfiles cada vez más interesantes. Y quizá uno de sus mayores atractivos sea precisamente ese: Myanmar todavía está construyendo su identidad dentro del café de especialidad.

Para quienes quieren salir de los orígenes habituales y descubrir nuevos perfiles, Birmania ofrece una historia cafetera que merece ser conocida.